La Casa Rosada se transformó en un recinto fúnebre, por dentro, y en un estadio, por fuera. Miles y miles de personas desfilaron desde las seis de la mañana, en Buenos Aires, ante el féretro cerrado donde reposaban los restos de Diego Armando Maradona. La familia del futbolista, encabezada por su exesposa Claudia Villafañe, decidió que la despedida fuera breve: hasta las cuatro de la tarde (hora local). El Gobierno había previsto que la ceremonia del adiós durara dos días. A media mañana del jueves parecía improbable que todos quienes integraban la fila de espera, de dos kilómetros a las once, pudieran ingresar en la residencia presidencial.

Las estrictas reglas de cuarentena saltaron por los aires. Las fronteras, cerradas desde el 20 de marzo, se abrieron para que la prensa extranjera (más de 800 acreditados) pudiera entrar en el país y cubrir el acontecimiento. La gente se aglomeraba entre las rejas que cerraban la fila desde la Plaza de Mayo hasta la Avenida 9 de Julio. No había distanciamiento físico posible: los infectólogos alertaron sobre la posibilidad de contagios múltiples de coronovirus.

En la fachada del palacio presidencial, rodeado de banderas, una pantalla ofrecía instantáneas de la vida de Maradona. Los cánticos de estadio (“A ver, a ver, el que no salte es un inglés”, “Diego, Diego, Diego”), las pancartas (“El diablo nos pinchó la pelota”, “La pelota está llorando”), la venta ambulante de gorras, recuerdos, choripanes y empanadas, la abundancia de cerveza tempranera, se transformaban en recogimiento junto al ingreso a la Casa Rosada. Uno por uno, quienes cruzaban el umbral eran rociados de alcohol desinfectante y conminados a no entretenerse. Las flores, sobre todo rosas, se amontonaban en un rincón.

Dentro permanecían Claudia Villafañe, la exesposa, y sus dos hijas, Dalma y Giannina, sentadas discretamente en un lateral de la sala. No hubo nada previsto para los otros tres hijos extramatrimoniales, pero reconocidos (Jana, Diego Junior y Diego Fernando), ni para quienes aseguran ser hijos ni para las muchas antiguas amantes: el lado oscuro del futbolista se eximió, su caótica vida familiar, las denuncias por violencia doméstica, se dejó de lado.

Antes de que la capilla ardiente se abriera al público, la familia cercana, los antiguos miembros de la mítica selección argentina que ganó el Mundial de 1986 y unos cuantos invitados personales, entre ellos el recién retirado Javier Mascherano, tuvieron ocasión de despedir a Maradona en la intimidad y con el féretro abierto. El papa Francisco les envió un rosario.

La noche había sido brava. La ingesta desaforada de alcohol y la presencia de un grupo de barras (hinchadas) de Boca Juniors condujeron a incidentes sin daños graves. Cuando salió el sol, quienes habían velado durante la noche fueron cayendo y el ambiente se hizo más tranquilo. Poco a poco, la multitud fue creciendo. Pese a que no funcionan todavía los autobuses de larga distancia, el medio de transporte más popular en Argentina, durante la jornada afluyeron aficionados de otras provincias. La gente lucía camisetas de todos los equipos, con predominio del azul y amarillo de Boca Juniors. “¡Yo vengo desde Jujuy, desde Jujuy!”, gritaba un hombre que decía haberse puesto al volante el día antes, en cuanto se conoció la noticia de la muerte. De los gritos y las risas se pasaba súbitamente al llanto.

La autopsia no ofreció sorpresas: el corazón de Maradona, aquejado de una miocardiopatía dilatada desde hacía años y con un rendimiento reducido al tercio de su capacidad, no pudo seguir latiendo. La crisis cardíaca fue acompañada de un edema pulmonar. El abogado del ídolo muerto, Matías Morla, calificó de “escándalo” el hecho de que la primera ambulancia (en total acudieron nueve al domicilio de Maradona en Nordelta) hubiera tardado media hora en llegar y exigió una investigación.

Cada año, entre diciembre y abril, la Reserva de la Biósfera El Vizcaíno, localizada en el Estado de California Sur, es el escenario de un fenómeno sorprendente: la ballena gris, en peligro de extinción, llega hasta estas costas para parir a sus crías en invierno. Centenares de turistas viajan hasta la región para encontrarse con este gigante de los mares, ajenos a una depredación silenciosa que pone en riesgo una de las reservas naturales más importantes del mundo. Una investigación de la organización Oceana revela que embarcaciones pesqueras con bandera extranjera violan el espacio marino mexicano y pescan de forma ilegal en este paraíso natural, capturando de forma masiva peces y otras especies y alterando el balance de la zona, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1993.

Oceana, que año con año lleva un registro de las actividades sospechosas que ponen en peligro estas áreas marinas, halló que, entre enero de 2015 y octubre de 2020, 43 embarcaciones con bandera de Estados Unidos, China, Canadá, Venezuela y las Islas Vírgenes Británicas faenaron en 46% de zonas protegidas en México. En el caso de la Reserva de la Biósfera El Vizcaíno, el organismo encontró que embarcaciones de más de 28 metros de longitud irrumpieron en este hábitat para pescar con el método de “cerco” y la llamada “pesca en línea”. El primero consiste en rodear un amplio espacio con las redes donde acaban atrapadas numerosas especies de peces y otros animales.

“Las posibles actividades de pesca llevadas a cabo por dichas embarcaciones probablemente infrinjan las reglas establecidas en el plan de manejo, que establece que las actividades pesqueras únicamente pueden llevarse a cabo por residentes de la zona”, advierte Oceana en un informe que será presentado a las autoridades ambientales mexicanas.

Además del espectáculo de la ballena gris, la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno —una de las más extensas del mundo, con más de dos millones de hectáreas y 450 kilómetros de playas— es el hogar de 18 especies de tiburones —entre ellos el tiburón inflado, leopardo y ángel—, 14 especies de mantarraya —como la raya eléctrica gigante, guitarra trompa blanca, raya látigo, raya de espina— y el león marino de California. No es que esté prohibida la pesca en esta región, pero se necesitan permisos que deben ser emitidos por la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y que se respeten los programas ambientales, que establecen que la pesca en la reserva solo permite embarcaciones y equipos registrados por los residentes. Por este motivo, Oceana alerta de la intromisión de las embarcaciones canadienses y estadounidenses en estas costas protegidas.

“No son embarcaciones estatales, probablemente sean de empresas pesqueras privadas”, señala Mariana Aziz, directora de Campañas de Transparencia en Oceana, en entrevista telefónica. “Están realizando una actividad pesquera en contra de las normas”.

México, un país de casi dos millones de kilómetros cuadrados, cuenta con 182 áreas naturales protegidas, de las que 37 son marinas, que cubren un total de 649.587 kilómetros cuadrados, una superficie similar a la de Francia. “Estas áreas son fundamentales para proteger los océanos y la biodiversidad que atesoran. Sin embargo, muchas se encuentran en peligro al ser zonas expuestas a la pesca ilegal o no regulada, y esto amenaza a los ecosistemas y las especies que ahí habitan”, advierte Oceana. El informe del organismo muestra que, aunque un 22,3% del mar mexicano está protegido, las 43 embarcaciones extranjeras detectadas pescaron con toda impunidad.

Para identificar estos barcos, la organización ecologista usó los datos de la plataforma gratuita Global Fishing Watch (GFW), creada por el organismo con apoyo de Google y SkyTruth y que monitorea de forma satelital las actividades pesqueras desde cualquier sitio del mundo con acceso a Internet. “Este sistema localiza la señal de las embarcaciones, las capta, procesa y nos permite identificar sus actividades en función de su trayectoria y velocidad”, explica Aziz. Los expertos de Oceana cruzan esos datos con las bases de datos de barcos de distintos países, para determinar si las que irrumpen en territorio mexicano cuentan con permisos.

Además de la reserva de Baja California Sur, el informe muestra que otras reservas marinas también son afectadas por la pesca ilegal de embarcaciones extranjeras. Por ejemplo, el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano, cuyos recursos pesqueros fueron explotados por barcos de bandera estadounidense; la Reserva de la Biosfera Isla Guadalupe, donde también hallaron pesqueros de Estados Unidos; la Reserva de la Biosfera Islas Marías, donde además de barcos de Estados Unidos se detectaron otros de las Islas Vírgenes Británicas; la Reserva de la Biosfera Pacífico Profundo Mexicano, con embarcaciones de China, Estados Unidos, Venezuela e Islas Vírgenes Británicas. “Si tienen permiso o no [para realizar actividades de pesca en general], depende de las autorizaciones de cada país. Las [embarcaciones] de bandera china estamos casi seguro de que no tienen permiso para el arte de pesca de arrastre en México”, afirma Aziz.

Como estas reservas representan un espacio geográfico enorme, la vigilancia se vuelve un problema para las autoridades mexicanas, principalmente en los lugares más remotos, por lo que para el pirateo es relativamente fácil acceder a las reservas y explotar sus recursos. “Sabemos lo complejo que es controlar todas las zonas, por eso destacamos la importancia del monitoreo satelital”, explica Aziz. “Oceana busca dar información relevante a las personas y a los gobiernos, para que den un paso adelante hacia la transparencia y el uso de la tecnología para tener una mejor inspección y vigilancia”, agrega. Para Aziz, se trata de que “haya muchos más ojos en el mar” y de esta manera evitar que actividades ilegales arrasen con santuarios tan importantes como los que elige la ballena gris para parir a sus crías.